L'aéroport principal de Rome porte le nom d'un peintre qui n'a jamais volé : Léonard de Vinci. Il est situé sur des terres marécageuses asséchées à Fiumicino, à environ 30 kilomètres au sud-ouest du centre historique, sur un sol qui servait autrefois de Portus, le port artificiel construit par les empereurs Claude et Trajan pour nourrir une ville d'un million d'habitants. Le bassin hexagonal creusé par Trajan au IIe siècle subsiste encore à courte distance des pistes, visible depuis le ciel lors de l'atterrissage. Le grain transitait autrefois de ce port vers la capitale en remontant le Tibre. Les passagers empruntent désormais le même axe par la route. L'aéroport moderne a été ouvert au trafic en 1961, remplaçant Ciampino comme principale porte d'entrée internationale de l'Italie. Les services d'autocars vers le centre ont suivi la croissance de l'aviation à bas prix dans les années 1990 et 2000, lorsque les voyageurs arrivant en dehors des horaires ferroviaires avaient besoin de quelque chose de moins cher et plus flexible qu'un taxi. Cette demande a créé le marché que dessert aujourd'hui le billet de bus de Fiumicino à Termini : un tarif fixe, un terminus fixe et aucune dépendance aux changements de quai à Roma Termini. La destination compte autant que l'origine. Termini, achevée sous sa forme moderniste actuelle en 1950, est la plus grande gare ferroviaire d'Italie et le point de croisement des deux lignes de métro originales de Rome. Sa façade — l'auvent en béton en porte-à-faux connu localement sous le nom de « dinosaure » — fait face aux thermes de Dioclétien et aux vestiges du mur Servien, exposés sur le flanc de la gare et datant du IVe siècle avant J.-C. Les autocars arrivent à Via Marsala sur le côté nord, en vue des deux. Le corridor entre les deux points longe l'Autostrada Roma–Fiumicino, ouverte en 1961 lors de la même expansion de l'ère olympique qui a vu la construction de l'aéroport. Des opérateurs de navettes tels que SIT Bus Shuttle assurent la liaison en continu, et les services sont programmés tout au long de la journée, de 00:00 à 23:59, sept jours sur sept. Le tarif adulte aller simple actuel est de 7 EUR. En parallèle des autocars, des liaisons ferroviaires express couvrent le même trajet, et plusieurs itinéraires de navettes se prolongent au-delà de Termini vers la Cité du Vatican pour les voyageurs dont l'hébergement se trouve à l'ouest du fleuve. Le point de départ des transferts aéroportuaires est Via dell' Aeroporto di Fiumicino, 00054 Fiumicino RM, Italie. Comparer les trajets en billet de bus de Fiumicino à Termini avec les transferts ferroviaires directs est désormais une décision routinière pour les visiteurs à l'arrivée, et ce choix façonne le déroulement de la première journée.