O principal aeroporto de Roma leva o nome de um pintor que nunca voou: Leonardo da Vinci. Ele fica em terras pantanosas recuperadas em Fiumicino, a cerca de 30 quilômetros a sudoeste do centro histórico, em um terreno que serviu como Portus, o porto artificial construído pelos imperadores Cláudio e Trajano para alimentar uma cidade de um milhão de habitantes. A bacia hexagonal que Trajano cavou no século II ainda sobrevive a uma curta distância das pistas, visível do ar durante a descida. Grãos já foram transportados daquele porto pelo rio Tibre em direção à capital. Os passageiros agora se deslocam ao longo do mesmo eixo por estrada. O aeroporto moderno foi inaugurado em 1961, substituindo Ciampino como o principal portal internacional da Itália. Os serviços de ônibus para o centro seguiram o crescimento da aviação de baixo custo nas décadas de 1990 e 2000, quando viajantes que chegavam fora do horário ferroviário precisavam de algo mais barato e tolerante do que um táxi. Essa demanda produziu o mercado que um bilhete de ônibus de Fiumicino para Termini atende agora: uma tarifa fixa, um terminal fixo e nenhuma dependência de mudanças de plataforma na estação Roma Termini. O destino importa tanto quanto a origem. Termini, concluída na sua forma modernista atual em 1950, é a maior estação ferroviária da Itália e o ponto onde se cruzam as duas linhas originais do metrô de Roma. A sua fachada — a cobertura de concreto em balanço conhecida localmente como o dinossauro — está voltada para as Termas de Diocleciano e fragmentos da Muralha Serviana, expostos no flanco da estação e datados do século IV a.C. Os ônibus chegam à Via Marsala, no lado norte, à vista de ambos. O corredor entre os dois pontos percorre a Autostrada Roma–Fiumicino, inaugurada em 1961 para a mesma expansão da era olímpica que construiu o aeroporto. Operadoras de traslado como a SIT Bus Shuttle fazem a rota continuamente, e os serviços são agendados ao longo de todo o dia, das 00:00 às 23:59, sete dias por semana. A tarifa típica atual de ida para adultos é de 7 EUR. Além dos ônibus, traslados ferroviários expressos cobrem o mesmo corredor, e várias rotas de traslado se estendem além da Termini em direção à Cidade do Vaticano para viajantes cuja acomodação fica a oeste do rio. O ponto de partida para traslados de aeroporto é Via dell' Aeroporto di Fiumicino, 00054 Fiumicino RM, Itália. Comparar passeios com bilhete de ônibus de Fiumicino para Termini com traslados ferroviários diretos é agora uma primeira decisão de rotina para os visitantes que chegam, e a escolha molda o formato do primeiro dia.